依法治国需要提高全民的法律意识，为建设法治国家提供良好的文化和心理基础，这是普法教育的基本任务。长期以来，全国范围内开展的以全体公民为教育对象的法制宣传教育活动，虽然法律知识有所普及，但法治理念和法治意识仍未深入人心，广大公民学法、知法、用法的热情仍然不高。原因之一，在于过去的普法教育侧重公民义务教育，忽视公民权利教育；强调公民遵法守法多，告诉公民知法用法少；更少告诉公民拥有哪些权利，如何依法保护自己的权力，如何依法使自己的权利。权利教育在普法教育中的缺位导致普法教育成为“守法教育”和“听话教育”。其结果是：
　1， 法律的本意受到曲解
对公民来讲，法律不仅规定有义务，也规定有权利。权利和义务的关系是辩证的，也是相对应的。没有无义务的权利，也没有无权利的义务。自己的权利可能就是别人的义务，别人的权利可能就是自己的义务。如果只讲义务，不讲权利，那不是法律的本意，也不符合法律的精神。这种以义务为中心的普法活动实际上没有对法律的内容进行真实地、全面地宣传，极其容易导致人们对法律的规定产生误解。

　2， 教育的方式难以被接受
如果只讲义务，只讲哪些行为不能做，哪些行为是违法犯罪，会受到法律的制裁，普法教育就必然成为单向的法律知识灌输，只能把人们当作被动的说教对象，难以与人们进行交流互动，让人们对法律教育产生厌烦和抵触情绪。

　3， 健康的法律意识难以培养
健康的法律意识是做一个合格公民的前提，一个公民在法律上既是义务主体，也是权利主体。它既需要人们了解自己的法律义务，不从事法律禁止的行为，也需要人们了解自己的法律权利，知道可以从事法律不禁止的行为，从而对法律上的是非有一个基本的判断能力。如果只讲义务，不讲权利，人们就难以具备这种判断能力。

　4， 人民的主人翁精神难以发挥
我国宪法规定了人民当家作主的政治体制，它需要人民在尊法守法的基础上积极参与国家的公共事务，积极地去行使批评权监督权参与权。公民对宪法和法律赋予的权利了解越多，他们对公权力的要求就越高，对权力的监督就越有效，因而就越有利于改进权力运行的方式和效率。这是建设法治政府和法治国家的必要条件。但是，如果人们只知道自己的义务，他们就无法去积极地行使当家作主的各项权利。

　　因此，普法教育不仅要讲义务，也要多讲权利。既要讲公民的自由权平等权财产权，也要讲公民的批评权监督权参与权，还要讲依法行使这些权利的方式，以及当权利受到侵害时依法获得救济的方式。